Leilighet på Craigslist var et fantastisk sted med en flott beliggenhet. Synd det ikke eksisterte.
En mann på Lincoln Square fant ut på den harde måten om en svindel som rammet Chicago som nesten kostet ham tusenvis av dollar. Her er noen røde flagg å se opp for.
Matthew Scothorn, 48, rehabiliterer huset der han og mannen bor på Lincoln Square, og de trengte et sted å bo midlertidig under byggingen.
Så Scothorn vendte seg til de mange nettoppføringene på Craigslist of Chicago-leieleiligheter som ble tilbudt.
Og han fant det som virket som det perfekte stedet: en møblert, 450 kvadratmeter stor studioleilighet med parkering utenfor stedet rett i Loop. Leie: 1400 dollar i måneden.
Annonsen – plassert av en som heter Gudelia Rivera – ba ikke om penger med en gang. Scothorn sier at det ga ham tillit til at oppføringen var ekte.
Jeg tenkte «Dette er flott», sier han. Det så veldig fint ut.
Ting ble imidlertid litt rart når Scothorn kom i kontakt med Rivera. Han sier at hun fortalte ham at hun hadde flyttet til New York for å starte en ny jobb og ikke kunne vise ham leiligheten.
Deretter hørte han fra noen som sa at hun het Lauren og svarte på et av spørsmålene han sendte via e-post.
Da kunne han ikke få svar på nøyaktig hvor den lovede parkeringsplassen var - bare at den var i nærheten.
Likevel fikk han tilsendt en seks sider lang fremleieavtale med flere bilder av leiligheten, Enhet 204, inkludert spisestue, kjøkken, hvitevarer, seng og bad.
Avtalen spesifiserte totalt $8.400 for seks måneders leie, pluss et refunderbart depositum på $1.400.
Scothorn sier at han ikke kom til å betale så mye uten mer informasjon. Så mannen hans dro for å besøke bygningen.
Sikkerhetspersonen sa: 'Det er rart. Det er ingen enhet 204, sier Scothorn.
Forvirret sjekket Scothorn med bygningens utleiekontor og ble fortalt at andre etasje er en del av et hotell i bygningen - ikke en leilighet til utleie.
Det var ikke så vanskelig for meg å legge merke til at det var en svindel, sier Seth Friedman, eiendomssjef for bygningen. Etasje 2 har ingen leiligheter.
Lett over å ikke være ute tusenvis av dollar, la Scothorn ut om opplevelsen sin på det sosiale mediet NextDoor.com for å advare folk om svindelen og kontaktet Craiglist, som tok ned annonsen.
The Sun-Times prøvde å nå Gudelia Rivera via e-postadressen som var oppført, men hørte ikke tilbake.
Svindel med leiligheter er i ferd med å bli vanlig, og det samme er svindel med ferieleie.
Eksperter sier at svindlere, i noen tilfeller basert i utlandet, stjeler bilder og informasjon fra ekte leilighetsoppføringer for å lage falske innlegg, i håp om å punge ut husleiepengene før offeret innser at det er falskt.
Craigslist advarsler brukere de bør håndtere lokalt, ansikt til ansikt – følg denne ene regelen og unngå 99 % av svindelforsøkene. Ikke lei eller kjøp usynlig - den fantastiske 'avtalen' eksisterer kanskje ikke.
De føderal regjering sier å se opp for disse røde flaggene:
- Leien er uvanlig lav for området.
- Annonsen inneholder stave- eller grammatiske feil.
- Eieren hevder å være opptatt eller ute av byen og kan ikke vise enheten.
- Eieren insisterer på bankoverføring for å betale husleien og depositumet. Det tilsvarer å sende kontanter: Når det er koblet til, er det borte.
- Eieren insisterer på å få personnummeret ditt før du kan bekrefte at tilbudet er legitimt.
Forbrukere kan gjøre et omvendt bildesøk på nettet for å sjekke om bildene i en leilighetsoppføring på nett er kopier.
Ved å gjøre akkurat det, fant en Sun-Times-reporter ut at Gudelia Rivera-leilighetsbildene også hadde dukket opp i oppføringer i San Francisco på Zillow eller andre nettsteder så langt tilbake som i 2014.
Online svindelannonser kan rapporteres til FBIs Internet Crime Complaint Center på IC3.gov .
वाटा: