Når Blackhawks nærmer seg krisepunktet, støtter Patrick Kane Jeremy Colliton
Vi er et godt nok lag [og] godt nok trent til å komme oss ut fra dette, sa Kane lørdag etter tapet i Pittsburgh.
I et trangt rom dypt inne i PPG Paints Arena sent lørdag kveld, gikk Patrick Kane ut av veien – uoppfordret, flere ganger – for å tydeliggjøre sin støtte til Blackhawks-trener Jeremy Colliton.
Men ved å gjøre det, erkjente Kane også indirekte sin bevissthet om det økende presset på Colliton, hvis tålmodige, begrunnede tilnærming ennå ikke har gitt mye håndgripelig suksess med å gå inn i hans fjerde sesong, og hvis intensive treningsleir umiddelbart førte til en katastrofal første uke av sesongen.
Det må åpenbart være noe presserende for å komme inn i seierspalten og spille bedre og få bedre starter, sa Kane etter 5-2-tapet for Penguins . Men jeg tror vi er et godt nok lag [og] godt nok coachet til å komme oss ut under dette og snu det.
Han understreket den samme følelsen igjen noen minutter senere.
Vi finner en måte å snu det på, sa han. Som jeg sa, jeg har mye tillit til laget vi har [og] trenerteamet.
Et blikk på sosiale medier, og det blir tydelig hvor sterkt Hawks-fanbasen har vendt seg mot Colliton, som de aldri aksepterte helt etter at frontkontoret trakk en rask avtrekker på Joel Quenneville i 2018.
Nesten hvert eneste svar på Hawks offisielle tweet med sluttresultatet på lørdag krever at han sparkes. Hans introduksjon som trener under pregame-seremonien for hjemmeåpningen tirsdag, noe Hawks sannsynligvis ikke burde men tradisjonelt sett må gjøre, vil bli møtt av høylytte rop i United Center.
Etter bare tre kamper har Chicagos tidligere skepsis til Colliton raskt endret seg til utvetydig fordømmelse og, i noen tilfeller, direkte fiendtlighet. Og mange av de fiendtlige fansen antar at Kane og Jonathan Toews – de to elskede veteranene (og Quenneville-produktene) fortsatt tøffer – føler den samme avskyen mot Colliton, om enn i hemmelighet.
Det gjør imidlertid nesten ikke Kane. Han har vært en vokal tilhenger av den unge treneren siden hans første måneder med ansvaret - de ser på spillet på samme måte - og det har ikke endret seg.
Men det betyr ikke at Colliton forblir like sikker som alltid. Forventningene er langt annerledes enn i de tre første sesongene hans nå som daglig leder Stan Bowman har forpliktet seg til å bruke store penger og kjempe raskt igjen.
En 0-2-1 åpningsreise med to utblåsningstap ser ikke akkurat ut som strid. Collitons typiske retorikk om å sette sammen gode skift, hans hybride defensive system preget av mye jaging og hans myke, analytiske, aldri brennende persona vil begynne å falle pladask hvis det ikke støttes opp av å vinne.
Mange har nylig nevnt Hawks’ historie med skyting fra tidlig sesong, det være seg Denis Savard fire kamper inn i 2008-09 eller Quenneville 15 kamper inn i 2018-19. Collitons bånd vil være lengre. Organisasjonen gikk inn i 2008 og 2018 på jakt etter grunner til å sparke Savard og Quenneville; den gikk ikke inn i 2021 med samme tankesett. Men båndet hans er ikke uendelig lenger.
Og Kane må også forbedre seg hvis Hawks skal gjøre det samme. Etter å ikke ha gått hardt på skøyter hele sommeren og kommet litt inn i leiren hemmet av hans gnagende skade fra forrige sesong har ikke Kane spilt som sitt vanlige dominerende jeg.
Han har forutsigbart ledelsen med fire poeng (ett mål, tre målgivende pasninger) gjennom tre kamper. Men i løpet av hans 47 jevne minutter har Hawks blitt overscoret 6-1 og oversvømmet i scoringssjanser 32-15.
Noen ganger er starten på sesongen litt rar, sa Kane. Jeg har aldri vært en stor spiller før sesongen eller treningsleir. Uansett grunn føler jeg meg litt ut av spillene. Jeg [må] nok diktere det litt mer og ta over til bestemte tider, men jeg har følt meg bedre etter hvert som hver kamp har gått.
Når Hawks' nedadgående bane nærmer seg et krisepunkt, er ingen fri for skyld.
वाटा: