Sveitsisk milliardær forlater samtaler for Tribune Publishing
Med en interesse i kontroll over Chicago Tribune, hadde Hansjörg Wyss inngått samarbeid med hotellmogulen Stewart Bainum Jr. i et bud på selskapet.
Hansjörg Wyss har trukket seg fra et bud på å kjøpe Tribune Publishing, og avslutter hans forsøk på å være en sveitsisk redningsmann for Chicago Tribune, sa to kilder lørdag.
En milliardær med interesse for miljøvern, hadde Wyss inngått samarbeid med hotellsjef Stewart Bainum Jr. for å gi et tilbud på 680 millioner dollar, eller 18,50 dollar per aksje, for selskapet. Kildene sa at han forlot avtalen etter å ha sett selskapets bøker og at Bainum søker etter andre investorer for å holde tilbudet i live.
Hans avgang kan føre til at Tribune Publishing-direktører planlegger aksjonærgodkjenning av et utkjøpstilbud fra hedgefondet Alden Global Capital til $17,25 per aksje. Alden har øset opp dagblader og ukeblader med økonomisk problemer rundt om i landet og har møtt omfattende kritikk for å kutte ned nyhetsdekningen.
Wyss forsøkte å hjelpe Bainum med å holde Tribune Publishing utenfor Aldens hender og bryte opp selskapet, og solgte sine ni dagsaviser til investorer som ønsket lokale titler. Men to kilder, både nær avtalen og som snakker på betingelse av anonymitet, sa at Wyss trakk seg etter å ha bestemt seg for at han måtte bruke for mye for å heve Chicago Tribune til en nasjonal rolle.
Grunnleggeren av produsenten av medisinsk utstyr Synthes, Wyss, hadde håpet å gjøre avisen fremtredende i miljødekning og andre områder. Han er født i Sveits og bor i Wyoming. Hans Wyss Foundation er spesielt interessert i å beskytte Wyomings Hoback-basseng og andre vestlige land.
Han ønsket en publikasjon som ville støtte målene til stiftelsen hans, og han så at det ville være vanskelig å gjøre, sa en person. Stewart jobber med en plan B som involverer andre investorer og finansieringsmuligheter.
En talsmann for Tribune Publishings styre hadde ingen kommentarer lørdag.
Bainum har sendt henvendelser fra investorer som er trukket til selskapets andre aviser, som New York Daily News, Hartford Courant og Morning Call of Lehigh Valley, Pennsylvania, sa kilden. Dette er en avtale han har stor tillit til, sa personen.
Bainums egen interesse er Baltimore Sun. Han hadde en avtale med Alden om å skaffe papiret for en ideell organisasjon, men det ble skrotet på grunn av uenighet om detaljer.
Wyss' interesse for Chicago Tribune var så sterk at ingen andre har trådt frem for avisen, sa kildene. Vi er litt bak 8-ballen på det. Vi begynner å ha samtaler med folk i Chicago-regionen som kan være interessert, sa personen.
New York Times rapporterte først at Wyss gikk ut av avtalen.
Chicago Tribune har møtt flere nedskjæringer ettersom Alden har fått innflytelse over selskapet. Hedgefondet eier 32 % av Tribune Publishing. Den kjøpte seg først inn i selskapet i november 2019.
Alden kunne ikke nås lørdag. Dets president, Heath Freeman, har beskrevet seg selv som en redningsmann for aviser som er etterlatt for døde av eiere som ikke kunne tilpasse seg teknologi eller til endringer i reklame mot internett og bort fra trykt.
Hedgefondets forretningspraksis har fått kongressens granskning og ført til at redaksjoner har organisert seg med fagforeningen The NewsGuild-CWA.
Chicago Tribune Guild, som representerer avisens redaksjon, reagerte på nyhetene om Wyss på Twitter. Vi er skuffet, men fortsatt håpefulle på at en borgerlig kjøper vil gå frem for å redde vår vitale institusjon, sa gruppen. Det er avgjørende at vi beveger oss inn i fremtiden med en eier som tror på journalistikk som tjener leserne.
Kilder sa at de tror Bainum har tre eller fire uker på seg til å sette sammen en ny avtale. Tribune Publishings styre støtter fortsatt Alden-tilbudet, men det har ikke satt en dato for en aksjonæravstemning.
Alden ville ha rett til et bruddgebyr på 20 millioner dollar hvis Tribune Publishing selger til noen andre. Det vil også tjene betydelig på aksjene sine. Den fikk mange for $13 hver.
वाटा: