Takket være vakt Ayo Dosunmu som spiller helt, har Bulls to seire på rad
Det føltes som bunnen etter en pinlig forestilling søndag i Minnesota, men etter en god gammeldags lagkamerat-konfrontasjon i garderoben den kvelden, kan Bulls bygge noe godt ut av det.
Bulls' Ayo Dosunmu feirer med Dalen Terry etter å ha slått den kampvinnende kurven mot Hawks.
Kevin C. Cox/Getty Images
ATLANTA — Det kunne ha blitt tolket som noe annet enn coachspeak.
Billy Donovan prøver å gjøre skadekontroll og distrahere fra noen reelle underliggende problemer inne i Bulls garderoben.
Men treneren jobber sjelden på den måten. Donovan omfavner konfrontasjon og vil at spillerne hans skal gjøre det samme. Så i kjølvannet av en garderobehendelse i pausen mellom spillere søndag i Minnesota, da Donovan kalte det en 'bra ting' to dager senere, mente han det.
Takket være Ayo Dosunmu, er en 'god ting' hvordan det begynte å føles.
Med kampen uavgjort og DeMar DeRozan som ønsket å spille helten i siste sekund onsdag mot Hawks, var det Dosunmu som tok på seg kappen, tok den offensive returen på DeRozan-missen og satte den inn ved hornet for den usannsynlige 110-108-seieren .
I utgangspunktet er det hva Hawks gjorde med Bulls forrige uke da AJ Griffin slo en kampvinner på overtid.
'Jeg visste at en gang jeg traff DeMar [med pasningen], og når han kom inn i skuddet sitt, håpet jeg at han skulle klare det, men jeg ville bare komme meg rundt kanten i tilfelle,' sa Dosunmu. 'Vi tapte noen slike kamper i år, så jeg ville bare være rundt kanten, bruke instinktene mine . . . bare vær der.''
Han var.
Og skuddet ga Bulls (13-18) en andre seier på rad.
Ikke verst for et lag som så ut til å løse seg i begynnelsen av uken, etter å ha gitt fra seg 150 poeng til Timberwolves i regulering. Det var i den kampen at pausen skjedde, og Donovan var spent på å se nøyaktig hva spillerne hans ville gjøre når de kom ut av det.
Det er et tidlig svar i rygg mot rygg med Miami og Atlanta, men i det minste er det et svar.
'Jeg tror du håper det,' sa Donovan, da han ble spurt om det øyeblikket kunne føre til noe positivt. 'Jeg er en stor tro på konfrontasjon. Kommunikasjon, at de prøver å formidle det de trenger fra hverandre er en god ting. Noen ganger kan det være ubehagelig for folk, men det kommer fra et godt sted at de vet at de trenger hverandre.''
Donovan kunne ikke ha bedt om bedre 23 minutter og 59,9 sekunder fra spillerne sine for å starte kampen.
De var energiske og fysiske i forsvar, og villige pasningsspillere i angrep. Den mentaliteten gikk med til å bygge en ledelse på 18 poeng på en gang.
Men omgangen endte også med en dårlig smak, da DeRozan begikk en unødvendig foul på Trae Young i bakrommet, og deretter forsterket den ved å tegne en teknisk foul med bare 0,1 igjen på klokken. Young gjorde alle tre straffekastene, og trakk Atlanta til under 10 på vei inn i garderoben.
Ikke den eneste nederen i den første omgangen. Den andre var Alex Caruso som måtte hjelpes av banen med 2:29 igjen av omgangen, og Bulls ledet 55-38. Alt Caruso hadde gjort til det punktet var å registrere et lag-høyt pluss-19 i pluss/minus.
Bulls kunngjorde snart at Caruso ville gå glipp av resten av kampen med en hjernerystelse, og uten tvil tappe litt energi fra det gjestende laget. Det viste.
Da tredje kvartal løp ut, hadde Atlanta kuttet underskuddet til bare to, overlevde stormen fra Bulls, og nå ut av tauet med en ny vind. I fjerde kvarter skiftet ledelsen stadig hender.
Den hadde alle muligheter for overtid helt til Dosunmu kuttet ned banen og var på rett sted til rett tid.
'Jeg vet ikke hvordan han gjorde det,' sa Zach LaVine. – Han er en vinnerspiller. Han ofret mye for oss. Og det var en stor seier.''
वाटा: